di Mirko Aldinucci
La IV Gamma ha storicamente nel Regno Unito uno dei suoi più importanti e sviluppati mercati di riferimento a livello produttivo e commerciale: il giro d’affari si aggira sui 900 milioni di euro, poco meno dell’Italia, e i consumi sfiorano le 130mila tonnellate. I sudditi di sua Maestà mostrano una buona propensione anche nei confronti della frutta fresca in vaschetta già lavata, tagliata e pronta all’uso: il tasso di penetrazione è pari al 48% e la crescita a volume negli ultimi 5 anni è pari al 18%. Ne parliamo con Evette Hammond (foto di apertura), Head of Technical di PrepWorld, società specializzata proprio nella lavorazione e commercializzazione di frutta pronta.
Hammond è stata una delle protagoniste dell’Industry forum organizzato in occasione di “Fresh Cut 2024, International Conference on Fresh-Cut Produce: Maintaining Quality and Safety”, di inizio giugno a Foggia, che ha avuto come media partner la nostra testata.
Qual è l’organizzazione della struttura produttiva e della supply chain in UK?
La struttura produttiva delle attività alimentari nel Regno Unito ruota tipicamente attorno a un team di produzione centrale, responsabile della trasformazione delle materie prime in prodotti finiti per i clienti. Questo team è supportato da diversi sistemi essenziali per garantire la sicurezza del prodotto, la qualità e il coinvolgimento dei dipendenti.
Il team tecnico assicura la conformità alla legislazione, alle normative e agli standard dei clienti, monitorando e analizzando regolarmente i rischi per affrontare eventuali vulnerabilità. Il team della qualità effettua controlli in varie fasi del processo, assicurando il rispetto degli standard di sicurezza e qualità alimentare e fornendo feedback per mantenere gli standard di produzione.
I team di ingegneria e igiene si occupano della manutenzione dei macchinari e garantiscono il rispetto degli standard igienici. I team che si occupano dell’approvvigionamento e delle materie prime acquistano i materiali e gli imballaggi necessari per soddisfare le aspettative di produzione, garantendo la conformità agli standard di sicurezza alimentare, qualità, legalità e integrità. I team commerciali, vendite e logistica gestiscono i contratti con i clienti e le vendite.
Evette Hammond, prima a sinistra, durante l’Industry forum a Fresh Cut 2024
L’importanza della ricerca e sviluppo nel settore e nella vostra azienda?
In Prepworld, i nostri sforzi di ricerca e sviluppo (R&S) sono divisi in due flussi principali: iniziative guidate dal mercato e iniziative guidate dalla ricerca. La ricerca e sviluppo orientata al mercato si concentra sulla risposta alle richieste dei consumatori, garantendo che i nostri prodotti rimangano freschi e mantenendo una forte presenza sugli scaffali. Questo flusso si adatta rapidamente alle tendenze del mercato, garantendo che le nostre offerte soddisfino le aspettative dei clienti e rimangano competitive.
Le attività di ricerca e sviluppo guidate dalla ricerca sono indirizzata da dati e indagini scientifiche. Questo flusso coinvolge il mondo accademico e gli esperti che utilizzano decisioni basate sui dati per migliorare la freschezza e la qualità dei prodotti. Il loro lavoro fa avanzare la tecnologia, migliora la qualità dei processi e aumenta l’efficienza, spingendo i confini di ciò che è possibile nella preparazione del cibo.
In qualità di leader nel settore della frutta preparata, la nostra presenza è fondamentale per guidare l’innovazione e contribuire in modo significativo alla ricerca e sviluppo. Riconosciamo una lacuna nella comprensione da parte del settore della scienza alla base della preparazione degli alimenti e ci impegniamo a colmare questa lacuna per accelerare il progresso.
I recenti sforzi di ricerca, come la mappatura volatile e l’integrazione dell’intelligenza artificiale (AI), hanno un potenziale promettente per il settore. Si prevede che questi approcci all’avanguardia porteranno a progressi significativi, offrendo nuovi modi per migliorare la qualità dei prodotti e l’efficienza operativa.
Noi di Prepworld ci impegniamo a rimanere all’avanguardia nell’innovazione, sfruttando sia le conoscenze del mercato che la ricerca scientifica per fornire prodotti di qualità superiore e contribuire al futuro dell’industria alimentare.
Veniamo all’aspetto distributivo e commerciale: quali sono le caratteristiche del mercato di consumo dei prodotti di IV Gamma?
Il consumatore “tipico”, con un reddito disponibile più elevato e uno stile di vita frenetico, cerca la comodità. Il mercato della frutta preparata nel Regno Unito è cresciuto in modo significativo negli ultimi 12 anni, raggiungendo circa 500 milioni di sterline. Il mercato si è evoluto dalle confezioni singole alle confezioni miste, con prodotti a valore aggiunto come spiedini di frutta e frutta con salse che stanno guadagnando popolarità.
Il comportamento dei consumatori è in continua evoluzione, con un notevole aumento dei prodotti “da asporto”. Nonostante il calo durante la pandemia di Covid-19, le vendite di frutta preparata per il consumo on the go hanno mostrato una crescita su base annua. Tuttavia, le vendite totali di frutta preparata sono ancora inferiori rispetto a due anni fa, a causa dell’inflazione che influenza i comportamenti di acquisto. I consumatori ora cercano valore in confezioni più grandi, con le melagrane che stanno registrando una crescita significativa grazie alla maggiore consapevolezza dei benefici per la salute.
Qual è il rapporto tra produzione, industria e distribuzione finale?
Una produzione efficace richiede una conoscenza approfondita sia dei clienti che dei fornitori. Ad esempio, i coltivatori di piccoli frutti preferiscono lavorare con PrepWorld grazie a processi semplificati che riducono il carico di lavoro.
L’adattabilità all’interno della catena di approvvigionamento è fondamentale per garantire che la frutta di alta qualità raggiunga i consumatori in modo rapido ed efficiente. Ciò si ottiene attraverso un approccio olistico end-to-end, promuovendo partnership e sfruttando una vasta esperienza per tentativi ed errori.
I prodotti più venduti nel Regno Unito?
Le gamme di frutta preparata dei rivenditori variano, con 4-16 unità a scaffale nelle categorie food-to-go e 6-39 unità nelle offerte principali. Ci sono circa 300 referenze attive nel mercato del Regno Unito. Sia le linee miste che quelle di prodotto unico detengono posizioni di mercato significative. Le bacche rimangono popolari, con la crescente popolarità delle melagrane
Il fattore prezzo è importante?
Il prezzo è un fattore critico, bilanciato equamente con la qualità visibile. Entrambi gli aspetti influenzano il comportamento dei consumatori in negozio. Il prezzo pagato e l’esperienza culinaria influiscono in modo significativo sulle successive abitudini di acquisto.
Quali sono le tendenze del mercato dei prodotti di IV Gamma e quelle dei prodotti freschi?
Con l’aumento dell’inflazione a partire dalla metà del 2022, molti consumatori sono passati dalla frutta preparata alle opzioni I Gamma, determinando un calo degli acquirenti del 20% su base annua entro il quarto trimestre del 2022. Nonostante ciò, le melagrane preparate hanno registrato una crescita significativa nel corso del 2022. nello specifico negli ultimi 15 mesi, con un aumento del 30% sia in valore che in unità vendute.
Il mango tagliato rimane la referenze più venduta, rappresentando circa il 16% di tutte le vendite di frutta preparata. Il mercato si sta evolvendo, con frutta pronta a “valore aggiunto”, come quella con salse e prodotti innovativi come spiedini di frutta e mele caramellate di stagione, in crescita.
Infine, un accenno all’importanza della sostenibilità nella produzione e nel confezionamento.
Considerando che si prevede che la popolazione del Regno Unito aumenterà di oltre il 10% fino a raggiungere i 75 milioni entro il 2050, e gli impatti tangibili del cambiamento climatico, la produzione e la sicurezza alimentare si trovano ad affrontare sfide significative. La scarsità delle risorse dovuta all’uso eccessivo sta incidendo sulla produttività agricola, incidendo sulla disponibilità e sollevando preoccupazioni sulla sicurezza alimentare e sulla qualità.
È necessario un approccio articolato, che guidi l’innovazione, le riforme politiche e le pratiche sostenibili. Sfruttare approcci e tecnologie basati sui dati aiuterà l’agricoltura di precisione, le pratiche sostenibili lungo tutta la catena di approvvigionamento e la riduzione dei rifiuti attraverso metodi di campionamento non distruttivi. Per affrontare queste sfide è essenziale una stretta collaborazione tra industria e mondo accademico.
mirko.aldinucci@freshcutnews.it
